La negritud del cielo, que convirtió la tarde en noche, se desplomó en forma de tromba de agua durante la lidia del segundo toro. Inmejorable tiempo para la rana de El Cordobés, que saltó en las postrimerías de una faena prolífica en derechazos de aquella manera. El pupilo de Ana Romero, que no fue quinto por sustituir a un hermano inválido, se tragaba todo con un carácter bobalicón y distraído. Y ese todo consistía en multitud de muletazos agrestes, que continuaron ante el sobrero de La Dehesilla, muy serio y cuajado, tardo y sin entrega. Manolo Díaz no perdió la sonrisa de tipo simpático y popular, y se puso a faenar entre voces que lo animaban incondicionalmente. Porque el pueblo quiere a El Cordobés.

Javier Castaño abundó a conciencia en la suerte del derechazo montaraz. Si no nos falla la memoria, ni presentó la izquierda en sus dos labores. Y ambas contaron con toros que acudían a la muleta con obedientes y sosas arrancadas, lejanas a la chispa de los santacolomas de antaño. El chico mal no estuvo, le pone voluntad y entrega, se arrima y eso, pero Dios no le ha llamado por otros caminos distintos al de la vulgaridad.

Ante semejante exhibición de ordinariez, las notas interpretadas por Paquito Esplá con el cuarto, un buen toro, supieron a gloria, fueron un islote de torería en medio de un mar de tosquedad. Sólo los modos de andar por la plaza distaban un abismo de la gañanía de sus compañeros. El contraste se hacía insoportable.

Esplá protagonizó además la curiosa y antigua imagen de ofrecer los palos a Domingo Navarro, banderillero de su cuadrilla, quien la tarde anterior había estado superior y que justamente ayer pareó con discreción; el alicantino clavó con eficacia.

La faena de muleta desprendió aroma en los principios y siguió en un nivel alto sobre la derecha, manejada con naturalidad asombrosa. Ligaba Esplá los pases con la mano baja, hilvanaba el toreo sobre un adoquín. Por naturales pareció todo más ligero, e incluso así algunos sobresalieron por empaque, y el santacoloma que más que desplazarse parecía que se deslizaba. Hubo un par de obligados de pecho macanudos, uno continuación de un circular invertido, y un torero broche de ayudados. La media estocada se le fue a los blandos, y esperó la muerte sentado en el estribo. Oreja de ley, y si apura debieron ser dos, pero a estas alturas conformémonos con los aires añejos de este veterano, que despachó pronto al complicado toro que abrió plaza.

El País. VICENTE SOBRINO. ¿Dónde está la sangre de los Santa Coloma?

El Mundo. JAVIER VILLAN. Oreja para la torería de Esplá

Luis Francisco Esplá cortó una oreja en una tarde de lluvia y frío; Esplá cortó una oreja no por una faena deslumbrante, sino por una torería de maestro consumado; por el cuidado de los detalles, por el sentido global de la lidia: como una ceremonia en la que todo tiene su por qué. Ni en el toro del silencio y la indiferencia, ni en el que cortó la oreja, dejó de evidenciar el alicantino la intención secreta de cualquier gesto.

Por allí andaban todos entre el barrizal y el aguacero, despeinados y descalzos. Esplá toreó sin descalzarse y sin despeinarse, que es una forma de decir que toreó sin agobios. Mal podía, por otra parte, despeinarse, pues toreó sin desmonterarse, conforme a viejas tradiciones. En el primero brilló por navarras y en el cuarto por redondos; pases altos y pases de pecho abrochando series cortas e intensas.

No hay signo de la corrida al que Esplá no llene de contenido.Incluso, en un gesto solidario con el peonaje, ofreció banderillas a su tercero, Domingo Navarro. Luego, Navarro volvió a su condición subalterna y le hizo un quite al maestro que salía apurado del tercer par.

Lo que cuidó menos Esplá, y eso ya no entra dentro del ritual, fue el sartenazo con que liquidó al toro de la oreja. Mas, puesto a adornar la cosa, se sentó en el estribo y contempló la agonía del de Ana Romero. Cuando Esplá hace estas cosas descubre esa raíz interna del toreo que cohesiona y machihembra todas sus partes: la dialéctica entre sacrificador y víctima, entre torero y público. En realidad Esplá es de los pocos que lidia con ese sentido dramático de la representación; está siempre en la ceremonia del toreo: incluso sin torear.

Manuel Díaz, El Cordobés, tiene un concepto de la lidia menos sublime. Y Javier Castaño, también. Se acercan más al ámbito deportivo y laboral de un trabajo que quieren hacer bien, que incluso hacen bien en ocasiones.

Javier Castaño estuvo a punto de cortar una oreja por ciertas intensidades y trasiegos, que malograron diversas circunstancias.El segundo de Ana Romero, que iba para quinto, se volvió tonto de golpe y empezó a embestir sin ton ni son. No creo que fuera por hipnosis de la muleta de El Cordobés. Debió de ser por no acrecentar con su mansedumbre las penas de Manuel Díaz, que ha andado últimamente en amargas tribulaciones sentimentales.

Lo cierto es que el toro de Ana Romero había empezado tarasca y acabó franciscano y borreguil; y si el astado se convirtió en hermano toro, Manuel Díaz se convirtió en hermano rana y empezó a dar saltos de batracio que regocijaron al personal.

Bajo el chaparrón, resplandecía la sonrisa luminosa de El Cordobés.Y siguió resplandeciendo cuando salió el arcoiris. A este muchacho no lo desaniman ni mansos ni contratiempos. Ha demostrado en ocasiones que sabe torear y que merece un cierto sosiego: ¡hala, Manolo!