La corrida de rejones que puso punto y final a la Feria de San Lucas, y de paso a la última temporada taurina del siglo XX, tuvo por material toros de Partido de Resina (antes Pablo Romero), que sustituían a los anunciados de Diego Puerta. Mansitos y distraídos en general, algunos de ellos se dejaron después en los distintos tercios. Destacaron las labores en solitario de Bohórquez y Ojeda, así como un espectacular Álvaro Montes, con su arrolladora juventud. Buendía también tuvo una destacada actuación, aunque su toro se puso complicado al final y sonaron los tres avisos ante la imposibilidad de poder darle muerte.

Salió suelto y sin fijeza de salida el primero de la tarde, que le correspondió al sevillano Javier Buendía, que brindó su labor a su paisano Tomás Campuzano, que, tras la despedida del toreo protagonizada el día anterior, se encontraba en el callejón de la plaza de La Alameda. Las farpas de castigo del jinete sevillano no lograron que acrecentera la atención del astado en la montura de Buendía. Cambió de equino y con Campana, pese a lo deslucido del toro, que seguía sin perseguir al caballo, pudo colocar con pureza tres banderillas al sesgo, muy trabajadas. Con una jaca –Jaquetón II– puso fin a su labor Buendía, con dos banderillas cortas colocadas con esfuerzo, sin poder hacerlo en forma de rueda, sino arrancando desde las tablas para, avanzando en rectitud para ganarle la cara, colocar ambas arriba. Con el rejón de muerte falló en el primer intento, que quedó bajo y trasero. Lo intentó en algunas ocasiones más y el toro quedó parado, pero sin doblar, por lo que Buendía echó pie a tierra para intentar descabellarlo. El de Pablo Romero se puso duro de patas, sin humillar, y el presidente fue inflexible con el tiempo para los avisos. Dos recados presidenciales sonaron mientras Javier intentó descabellar a un toro demasiado tapado en cuatro ocasiones. No se decidió a coger la espada y cayó el tercero y definitivo aviso, lo que significa la devolución del toro al corral, algo que no se merecía el esforzado jinete sevillano, aunque la normativa está ahí y se debe cumplir, pero es que el toro se puso realmente imposible.

Fermín Bohórquez le dedicó su labor a Buendía, en un gesto que le honra, pues éste estaba muy contrariado por lo sucedido en su toro. Tras los rejones de castigo a un toro mansito logró cuajar una buena labor de banderillas, con Damasco, con el que se adornó con esas especies de muletazos que solía dar tan magistralmente con la grupa su desaparecido caballo Triunfador. Con Canario, uno de sus caballos estrellas, subió aún más de tono su sólida actuación, con un par de banderillas a dos manos por los adentros. Ya con el toro más entregado y con mayor fijeza, rueda de tres rosas, sin fallar en ninguna entrada. Un pinchazo al primer intento y el jerezano dejó un rejonazo caído en la segunda entrada que fue muy eficaz. Dos orejas fue el premio solicitado y concedido.

Ojeda, aunque rejoneador ahora, pero torero a pie siempre, también tuvo un recuerdo para su compañero Tomás Campuzano y le dedicó su labor de ayer en Jaén. Sobria y muy interesante el primer tercio protagonizado por el sanluqueño, en el que fue encelando al en principio distraído toro. Hubo un momento de gran apuro, cuando el caballo iba por el interior de las tablas y resbaló, embistiéndole el de Pablo Romero, aunque no llegó a calarle. En banderillas la labor de Ojeda fue aumentando el interés, citando en corto y cambiando la dirección para colocar los palitroques. Con dos banderillas cortas cerró el buen tercio de banderillas, muy aplaudido. Acertó a la primera con el rejonazo de muerte, pero no cayó, precisando de dos golpes de descabello. Cortó una oreja.

El caballero local Álvaro Montes también le dedicó su actuación al ya retirado Tomás Campuzano. Espectacular el jovencísimo rejoneador, con muchos adornos antes y después de clavar los distintos palos, con una bien domada cuadra. La pasión que derrochó le llevó a pasar en falso más de una vez, aunque cuando clavaba, ganándole la cara, lograba hacerlo de forma impactante, transmitiendo mucho a los tendidos, que, al fin y al cabo, estaban ocupados por sus paisanos. Hubo una banderilla colocada en la suerte del violín y un par a dos manos por los adentros, aunque precisó de dos intentos. Terminó con rueda de rosas antes del rejonazo final, una suerte en la que suele bajar de tono; es cuestión de experiencia. Cortó una oreja.

Se fue Tomás Campuzano del toreo con el cariño de todos. La afición de Jaén se portó de forma extraordinaria; le obligó a saludar tras el paseíllo y, generoso él, invitó a sus dos compañeros a corresponder la ovación. Habían venido muchos a verle desde Sevilla, también banderilleros que figuraron en su cuadrilla durante su ejemplar e intachable trayectoria de veinte años de matador, su mujer y sus tres hijas –por primera vez le veían vestido de luces en una plaza–, su hermanos, seguidores de sus peñas, como las de Logroño, Valladolid o la francesa de Nimes. Y el torero fue capaz de templar todas las emociones, como templó a los dos jandillas de su lote. Al final, un sonoro triunfo, los propios toreros le izaron a hombros y se lo llevaron por la puerta grande. El toreo es duro, pero recompensa a quienes se lo merecen.

El primero de su lote no hizo honor a su nombre, Codicioso, ya que, débil de remos, entró en la muleta del torero sevillano las veces justas. Escaso de trapío, escurrido por detrás y cómodo por delante, el torero se templó en una suave faena –se la brindó al empresario Paco Dorado, que fuera apoderado en sus inicios–, cuyo secreto fue mantenerle la muleta muy cerquita de la cara, pero sin que llegara a toparla, para poder llevarlo a su aire, sin obligarle. Tomás dio la dimensión de su toreo de calidad, aunque en detalles por la condición de escasez de fortaleza del burel. Los derechazos fueron lentos y aprovechó lo que el noble animal llevaba dentro. Se volcó en la estocada, que quedó algo caída. Una oreja fue su premio.

A las siete y cuarto brindaba su último toro en un ruedo español. Compartieron tan emocionante recuerdo el público presente y, después, unas íntimas palabras en la barrera para su mujer y sus tres hijas. Pegajoso, número 64, un colorao de 595 kilos, fue el toro que le tocó para poner fin a sus veinte años de matador en el sorteo de la mañana, en el que él mismo cogió el papelillo del destino del interior del sombrero del mayoral. El de Jandilla se dejó, noblón. Faena medida de Tomás, con la derecha manejándola sin brusquedad, llevándolo embebido y alargando el recorrido. El final fue crucial para que la plaza estallase en el delirio: pases de pechos encadenados y un remate mirando al tendido con el mejor sello de la casa Campuzano. Dejó el toro en las afueras y, embriagado por la emoción del momento, lo citó y lo mató por arriba en una estocada recibiendo, saliendo atropellado del encuentro. No cabía mayor emoción. El toro, sin puntilla, y el torero, rotas ya las tensiones, estalló en un éxtasis de felicidad difícil de describir. Besó al toro, recogió la montera de manos de sus hijas, abrazos de sus banderilleros, miradas sonrientes a los tendidos que eran un batir continuos de pañuelos blancos en demanda de los máximos trofeos al grito unánime de torero, torero. Dos orejas y un rabo y vuelta al ruedo al toro. No es momento para hacer un balance crítico de algo que se vivió con terrible pasión. Lo importante era el sentimiento. Jubilosa vuelta al ruedo del torero, que cogió albero, lo besó y lo lanzó al aire mientras miraba al cielo y daba gracias a Dios.

Excelente el toreo a la verónica de Finito a su primero, con una media de remate de manos muy bajas y recogiéndolas en la cintura. Hubiera durado apenas nada en otras manos el trasteo, pero el templado pulsear de las muñecas del diestro cordobés hicieron que, pese a una primera parte muy deslucida porque el toro se derrumbó, los naturales de la última parte de su labor fueran plenos de sabor y torería, así como los remates finales. Pinchó y después cobró la estocada. Oreja.

Las dos le cortó al último tras una medida labor de gran calidad sobre la mano derecha, tirando perfectamente del noblote astado. No se precipitó con la espada y lo tumbó de una estocada buena. Termina la temporada como una de las grandes ilusiones para la próxima.

Parecía que era la primera de la temporada de El Juli, y no la última, pues a su primero lo recibió con una larga cambiada y después un ramillete de verónicas –todo rodillas en tierra– y hasta remató de esa guisa con la media. Todo eso está muy bien, lo que demuestra su decisión y afición, porque no necesitaba hacerlo; pero, pese a lo que el gran público pueda pensar, el verdadero valor no siempre tiene que ver con el toreo temerario de rodillas. En banderillas, tan espectacular como irregular, aunque el público no entró en tantas consideraciones y aplaudió a rabiar. En la muleta, con un toro a la defensiva y protestando, sorprendió que su técnica no fuera capaz de corregir las abundantes coladas, tirando más de muletazos de recursos y desplantes que de un toreo sólido. Mató de buena estocada y se concedieron dos orejas; la primera, como premio a su decisión, pero la segunda fue de las más blandas del ciclo, producto de la pasión ciega de la julimanía –todos ven en El Juli a su nieto, hijo o hermano pequeño– y a la liquidación de fin de temporada.

Lo de Curro y Antoñete ayer, en un mano a mano en Jaén con el aderezo de la actuación del rejoneador local Álvaro Montes, fue sólo para amigos. Porque el toreo de Curro y Chenel ha sido siempre para eso, para sus amigos, para los que idolatran su toreo eterno, los que saben aguantar las malas rachas y no se apuntan al carro de nuevas modas. Antoñete y Curro torean para sí, para los suyos, y los suyos, a punto de entrar en el año 2000, no son tantos, porque ayer en La Alameda apenas nos reunimos un tercio de plaza. Eso sí muy selectos, como los amigos de las grandes personalidades. Y los dos veteranos que ayer hicieron el paseo en Jaén son dos grandes personalidades del toreo. Y lo volvieron a demostrar, con dos antológicas faenas cada uno, pura magia embrujada, puro veneno en la piel para seguir venerando a dos santos del toreo eterno, rancia juventud.

El primero de Victoriano del Río tuvo nobleza y embistió con claridad a la muleta de Antoñete, con clase. El veteranísimo diestro madrileño, que apenas nada apuntó con el capote salvo algo en la media de remate, se mostró demasiado frágil de muñecas, con dificultad para mantener montada la espada al torear con la diestra; incluso al final sufrió un desarme. Lo cierto es que un toro más que potable, bastante bueno para la muleta, para hacer un toreo templado y lento, no fue aprovechado por Chenel, que se conformó con un detallito por aquí y otro por allí; demasiado poco para lo que el toro llevaba dentro, y sin que en ningún momento le hubiera puesto en un gran compromiso. Dejó una estocada a la primera –de lo mejor que logró– y ahí quedó la historia de su primer enemigo.

En su segundo se esforzó mucho con el capote, hasta lograr lucirse –aunque faltó limpieza– tanto en el saludo con capote como en el quite, sobre todo en la media de remate. Hubo una respuesta de Romero, con lentas verónicas, que fue premiada con una gran ovación. Lo que ocurrió en la muleta es difícil que yo se lo cuente porque entra dentro de lo mágico, de otro mundo. El excelente toro, de auténtico carretón, fue mimado por la muleta suave de Chenel, muy decidido, con un temple incorrupto, desplazando al burel con parsimonia y mejor clase. Magistral y señorial con la derecha. Atrevido –como su toro blanco de Osborne– para comenzar una tanda por la derecha y cambiarse la franela por la espalda, como si fuera un chaval, y ligar rápido con unos inenarrables naturales. Dejó la espada entera y un descabello. Dos orejas indiscutibles y él mismo fue el primero en pedir la vuelta al ruedo para el gran astado.

El primero del lote de Curro, de escaso trapío, aguantó bastante bien el largo puyazo primero del piquero de Curro. Ya de capote, de salida, el Faraón jugó los brazos a la verónica clásica en un ramillete de lances que fueron justamente aplaudidos, con la singular media de remate. Lo mismo ocurrió en el quite, en el que, en el anillo de la plaza, Romero volvió a mecer –más que mover– sus brazos para volver a poner la plaza boca abajo en su lenta y eterna interpretación del toreo de capote. En la muleta vendría el cante grande. Curro arrancó el pasodoble de la banda de música desde que inició su primera tanda con la derecha, ligada, largos los muletazos, sin agobios, limpios. Fue por ese pitón derecho sobre el que basaría una faena realizada más allá de las rayas de picadores, de mayor duración que las habituales de Curro. Hubo una tanda por el izquierdo, de toreo más despegado, sin las mismas apreturas, vaciando la embestida para las afueras, pero que tuvo algún natural bello. Pero los muchos muletazos que hubo con la diestra, así como los personalísimos remates de Romero, provocaron el delirio colectivo en una catarsis de belleza difícil de ver. Dejó una estocada casi entera en buen sitio que tuvo su efecto rápido. Se le pidieron las dos orejas, aunque la presidecia sólo concedió una. Qué más da, si Curro no iba a pasearla, sino tan sólo la habitual matita de romero.

En el otro, cara de asco que no disimulaba su incomodidad ante un astado que no hizo nada extraño, manejable, pero que al Farón no le gustó y punto. Son, ya se sabe, los privilegios de Curro.

Álvaro Montes rejoneó en tercer y sexto lugar a sendos toros de Jaralta. El primero, mansito, permitió no obstante que dejara una labor pulcra, de menos a más, en los que sobresalieron la forma de encelar y templar a un corretón astado, las banderillas colocadas al violín y las acertadas cortas. En el sexto sí que logró conjutar una faena más compacta, con un manejable astado que le dio juego en las distintas suertes. Mantuvo las buenas condiciones que se adivinan en el joven jaenero, aunque en otras tardes logró mayores cotas artísticas.

Otra vez la manta de agua y la plaza de La Alameda convertida en una auténtica piscina. Hace dos años que se colocó la cubierta móvil de la plaza y ni en aquella primera Feria de San Lucas ya con el gigantesco paraguas ni en la del año pasado hizo falta echar mano de tan especial chubasquero. Pero en pleno invierno, con las aguas y los vientos azotando la capital jaenera, la tela de la cubierta quedó destrozada y este año sólo aparecía el impresionante armazón, desnudo. La sociedad propietaria Plaza de Toros de Jaén S.A. está actualmente en litigio judicial con la empresa y el arquitecto constructor para derivar responsabilidades sobre su resistencia.

Sea como fuera, en esta tercera ocasión sí que hacía falta de verdad el impermeable que guareciera a los aficionados y los propios toreros de la más que posible lluvia en estas fechas otoñales. Y así fue como el pasado martes cayó el diluvio universal sobre la plaza, mucha más agua que ayer, pero, a falta de dos toros, tanto el local Juan Carlos García como el sevillano Dávila Miura decidieron terminar épicamente la corrida contra viento y marea.

Y también ayer estaba Juan Carlos García –sustituyendo al enfermo Cordobés– en el cartel y otra vez que vino a descargar una fuerte tromba de agua en la faena de muleta del primer toro de la tarde, así como en el segundo, el primero de García, que se va a especializar en corridas acuáticas.

Pese al agua caída y las peligrosas condiciones del ruedo, convertido en una lodazal en el que era casi milagroso mantener la vertical, los espadas decidieron tirar para adelante con la corrida y, a la postre, pareció que se movieron en tan difíciles circunstancias como patos en el agua.

Fue cuando muleteaba Espartaco a su primero cuando descargó con mayor intensidad la lluvia. El toro tenía poco recorrido, siempre cortando el viaje. Mientras el torero de Espartinas se afanaba en sacar algo positivo del deslucido astado, la plaza –casi lleno el aforo– era un auténtico corrinche de subir escaleras buscando a la desesperada los pasillos interiores para poder cubrirse de la intensa tormenta.

Aún en plena borrasca descargando sobre el coso de La Alameda, Juan Carlos García volvió a dibujar una faena de empaque y buen gusto a un noble toro de Rojas, que más que caerse se resbaló en alguna ocasión sobre la pista de patinaje en la que se había convertido el ruedo. Lo llevó a media altura, templando mucho, con una técnica muy completa. Mucho gusto en los ayudados finales por alto y los remates por bajo. Cobró otra excelente estocada arriba y cortó dos orejas, con lo que ya suma cinco en las tres tardes que ha hecho paseíllo.

La autoridad le preguntó a El Juli si prefería esperar –la lluvia por fin había cesado– a que los operarios de la plaza pudieran recomponer una parte del ruedo para garantizar una mayor seguridad del joven espada. El diestro madrileño declinó la amable oferta y salió el tercero, al que no se banderilleó, como a ninguno más de la tarde, ya que el ruedo no permitía en absoluto desarrollar con ciertas garantías el tercio. Bien el quite por chicuelinas. En el trasteo, el toro, aunque noble, se fue apagando por momentos. Comenzó Julián con la zurda para después pasárselo en una tanda por la derecha. Pero el animal se quedaba más corto, parco de recorrido, por lo que otra vez cogió la zurda pero ayudándose esta vez con la espada. Hubo altibajos, pero el esfuerzo del juvenil espada gustó al público.

El cuarto también desarrolló nobleza aunque tenía escaso recorrido. Espartaco, que brindó este últmo toro de la temporada española a su cuadrilla, como toda la vida de Dios se ha hecho –tuvo incluso un emocionado recuerdo para Ecijano y el fallecido picador José Muñoz–, dictó toda una lección de torería y buena técnica para, con medios pases ante la escasez de trayectoria del animal, asentar una faena templada y suave, rematada con desplantes de rodillas que terminaron por enardecer a los tendidos. Pero no se pudo confiar con la espada a la hora de matar y perdió las orejas.

El quinto fue deslucido, parándose. García se cruzó mucho para incitar su embestida, muy bien colocado, pero el toro tenía poca emoción.

Sirvió la corrida de Teófilo Segura. Derrochó nobleza y ningún toro blandeó ostensiblemente. Al menos cuatro de ellos fueron de franco triunfo, pero algún spada enfrió su respectiva labor al manejar desacertadamente los aceros. Cumplieron en varas y embistieron a las muletas con clase y, generalmente, con recorrido. Sólo el primero, que se apagó pronto, y el último bajaron del buen tono del conjunto.

Emilio dejó su gusto torero con la zurda en el cuarto; Liria, valor y casta en busca de un triunfo como si fuera la primera de la temporada; y el local Juan Carlos García demostrando una vez más sus buenas cualidades, sin importarle a cambio la voltereta.

El primero de Emilio Muñoz le dejó estar a gusto al torero de Triana. Embistió con claridad a la muleta de Emilio, con clase, aunque se apagaría demasiado pronto, antes por el pitón izquierdo. Fue una faena de más a menos, en la que el comienzo fue realmente deslumbrante con un precioso cambio de manos desmayadas. Muñoz, templado y asentado. El final de faena, con el toro ya escaso de recorrido, bajó de tono. La estocada cayó demasiado baja.

En el cuarto cuajó unas buenas tandas con su prodigiosa mano zurda. El de Teófilo Segura entró con claridad por ese pitón, auténtica debilidad de Emilio Muñoz, que dejó excelentes muletazos, con cadencia y empaque, dejando planas las zapatillas. Fue faena medida además, con airosos y sevillanos remates de series. La media estocada, algo trasera y caída, fue suficiente para hacer doblar al toro, obteniendo el espada una oreja ras una conjuntada labor.

Liria salió arrancado desde que apareció el toro por chiqueros. Dos largas cambiadas en el tercio fueron el inicio de un emocionante saludo con capote. El ejemplar de Teófilo Segura desarrolló nobleza pero tenía las fuerzas justas, aunque las aprovechó inteligentemente el murciano, sin obligarle, con muchos muletazos de recursos, sin llevarlo demasiado largo para no quebrantarlo aún más. Destacaron varios naturales de buen trazo. El final fue en un terreno de cercanías. Pinchó al primer intento para después agarrar la estocada.

El quinto, también noble, tuvo transmisión, con movilidad, el juego perfecto que necesita Liria para su toreo. Ya salió igual de dispuesto que en su primero –la sustitución de El Cordobés para esta tarde estaba en juego– y comenzó el trasteo con muletazos de rodillas en el tercio. La faena tuvo multitud de muletazos, de todo tipos, unos más embarullados y otros más limpios. Realmente al torero le faltó algo de reposo, pero eran tantas sus ganas de agarrar el triunfo cuanto antes que prefirió la transmisión a la belleza. Y lo cierto es que transmitir logró transmitir. Los tendidos siguieron con mucha emoción cada muletazo de Liria, que no se sació de toro. Mató de una estocada buena, pero a la que se resistió a doblar el toro, precisando de un golpe de descabello tras una agonizante espera. Cortó una oreja, aunque se pidió la segunda.

Juan Carlos García estuvo a un buen nivel en su primero, aprovechando las noblotas embestidas del astado, que colaboró con el torero de Jaén, aunque en algunos momentos saco un poquito de picantito, sobre todo al rematar algunas tandas. Hubo una tanda al natural, muy bella, sin ni siquiera la espada asida con la diestra porque la había perdido en un derrote. No obstante, la parsimonia y buen gusto de su toreo quedó al final parcialmente eclipsada por el mal uso de la espada. Este toro lo había brindado al presidente en un despecho por no concederle el usía el rabo en el quinto toro de Guardiola el pasado martes, cuando dictó una épica faena bajo un auténtico diluvio. Feo gesto de cualquier forma.

Pasó como otras tantas veces. A pesar de un cartel con toreros de contrastada capacidad, los toros iban ganando con diferencia. Durante la corrida hubo lluvia a intermitencias, pero en el quinto cayó el diluvio auténtico. Tras el tercio varas el ruedo se puso impracticable. El presidente, con buen criterio, obedeció las peticiones de la cuadrilla de García y no hubo tercio de banderillas. El local Juan Carlos García –el único con disculpa en el segudo de la tarde– dictó una gran faena. Faena épica, con una cuarta de agua; cada movimiento del torero eran litros de barro de salpicaduras, cambiando la muleta después de cada tanda al ser imposible sujetarla por el tremendo peso que cogía con el barro. El toro de Guardiola fue bueno, sin resbalarse a pesar de la pista de patinaje en el que se había convertido el ruedo. Y el torero de Jaén se gustó en muletazos templadísimos por la derecha y por la izquierda, con exquisitos remates. La estocada, por derecho y de verdad. Dos orejas ganadas a ley y vuelta al ruedo al buen toro.

Y es que los antecedentes de los pedrajas de Guardiola en esta plaza no podían ser mejores; aún recordamos a Caribello, un toro fuera del tipo de esta casa, altón, de más de 600 kilos, lidiado el año pasado por Rafaelillo y que fue justamente indultado tras un espectacular juego. Pero, lo que son las cosas, ni el primero, ni el tercero, ni el cuarto de ayer, que tenán las orejas colgando, fueron convenientemente aprovechados. Tuvo que venir la tromba de agua para que todo cambiara de repente.

Porque también Dávila Miura lavó la mala imagen que dejó en su primero. El tercero de la tarde derribó en la primera vara. Parece inconcebible que un torero como Dávila Miura, tan habituado a quitar becerras en tentaderos de forma eficaz, en unas placitas tan reducidas, se hiciera tamaño lío para llevarse lejos del equino caído al astado; más que quitarlo lo volvía a poner en suerte. El público se enfadó con razón y el nerviosismo se apoderó de casi todos los que estaban en el ruedo. Fue tanta la dosis de nobleza y bondad del toro de Alfonso Guardiola que, a pesar del desastre de lidia, una voltereta completa y tres puyazos, el astado entró con clase y boyantía a la muleta del torero sevillano. A Eduardo se le notaba que todo lo sucedido con anterioridad le había puesto nervioso y no terminó de aprovecharlo, sobre todo el buen pitón izquierdo. Hubo momentos buenos, pero deslabazados, sin unidad. A pesar de ello, se le concedió una agraciada oreja; cerrada ovación para el toro.

En el último, en el que bien podría haber pedido la justificada suspensión, ya que el ruedo era una auténtica piscina, salió espoleado por el triunfo de García en el toro anerior. De nuevo se obvió, como era lógico, la suerte de banderillas. Otra faena épica de Dávila Miura, que también toreó bajó la lluvia. Pero que toreó bien, inspirado, llevando largo al excelente toro, embarcándolo, ligando y rematando con unos portentosos pases de pecho. Extraordinaria seguridad ante las peligrosísimas condiciones de la plaza de La Alameda. Mató por derecho, entregándose, agarrando una buena estocada. Dos orejas a ley –ahora sí– y otro toro premiado con la vuelta.

La lidia del segundo astado fue horrible; todo un galimatías tanto el tercio de varas como el de banderillas. Al toro le faltó fijeza, lo que deslucía los intentos de Juan Carlos García, que se veía obligado a rectificar una y otra vez la posición para buscar la necesaria ligazón, algo que se convirtió en una misión imposible.

Era todo un aliciente poder ver ayer por fin en tierras andaluzas a Pepín Jiménez, torero de culto en estos tiempos en los que la despersonalización impera a sus anchas en la Fiesta. Sin embargo, en su primer toro defraudó. El ejemplar de El Toruño fue al caballo con alegría, como es casi obligado –bendita obligación– en el hierro sevillano, metiendo bien la cabeza en el peto y empujando con fijeza en una larga vara. En la muleta entró con clase, pero Pepín no terminó de centrarse con él, sin cogerle la distancia. Insistió en un toreo a media altura demasiado rápido, acelerado, aún siendo esto tan extraño en un toreo que tiene por virtud, además de su gusto, el temple. Se le fue el toro.

Mal comenzó esta Feria de Jaén. Y no tanto por el escaso resultado artístico del festejo que ayer abrió el ciclo de corridas de toros, sino porque el día anterior, tras hacer el paseíllo en el entreacto de la ópera andaluza Carmen, de Távora, que da paso a la lidia del toro para rejones, el alguacilillo de la plaza, Ángel Romero, sufrió un infarto que le segó repentinamente la vida. Emocionante el paseíllo de ayer, con uno de los dos caballos del despeje de plaza sin jinete, cubierta la montura con una luctuosa tela negra; justo el mismo caballo del que cayera mortalmente desplomado en la noche del domingo.

Debutaban los tres matadores en Jaén –Bote, Bejarano y Muriel– y poco grato quedará para su recuerdo esta primera vez. Los toros de Guadiamar, en general faltos de casta, no tuvieron transmisión y casi todo transcurrió con una palpable falta de emoción. Sólo Muriel logró cortar una oreja al buen último.

El toro que abrió la Feria de San Lucas tenía las fuerzas muy mermadas. Ya tras la primera vara –tomaría una segunda– el toro dobló las manos, aunque más que doblar –que así fue– quedó visiblemente renqueante de los cuartos traseros. En la muleta expuso José Luis Bote, en un trasteo de cercanías, muy metido en la cuna de los serios y astifinos pitones del colorao ejemplar. Fue un robar pases de forma valiente, queriendo agradar en su debut jaenero, pero de escaso brillo por la condición del astado. Cumplió Bote, que escuchó un aviso al demorarse con la espada y el descabello. Lo más destacado de esta su primera actuación en Jaén fue el manejo del capote a la clásica y lenta verónica en el saludo.

Lo del cuarto tiene otra lectura distinta. El toro tuvo un comportamiento insulso, sin transmisión, sin nada. Eso sí, se movía para acá y para allá, pero no decía nada. José Luis Bote pareció contagiarse de la sosería y hubo tiempo, al final del trasteo, para una división de opiniones sobre la actuación del madrileño entre el escaso público que se hizo presente ayer en el coso de La Alameda. En la suerte de matar terminó por desganarse Bote.

El sevillano Vicente Bejarano se gustó en el saludo de capote, templando la embestida del burraco segundo y ajustándose después mucho en un emocionante –por arriesgado– quite por chicuelina. El toro tenía motor, y eso siempre conlleva emoción y transmisión. La cuadrilla tenía razón en su contrariedad tras el cambio de tercio en varas del presidente, ya que un puyacito más no le habría venido mal. Se encontró con un torero con hambre de subir los complicados peldaños del escalafón lo más rápidamente posible. Se revolvía con rapidez tras el muletazo y había que estar muy presto y hábil para zafarse de la agobiante búsqueda de zapatillas del toro. Bejarano aguantó y tragó, luciéndose cuando se podía y guerreando cuando no cabía hacer otra cosa. Mató de estocada caída, que demoró el derrumbe del astado, sonando un aviso y precisando del uso del verduguillo.

Hubo aire sevillano al manejar Bejarano el capote en el quite al quinto, con suaves lances al delantal y los pies unidos, rematados con una templada media. Hizo todas las cosas muy bien en la faena. Siempre pisando los terrenos adecuados, dando la distancia oportuna para provocar la envestida del astado de Guadiamar y sin dejarse topar la muleta. Al toro le faltó un punto de chispa y fortaleza -se derrumbó en varias ocasiones- y, sobre todo, mayor casta para que la buena labor de Bejarano encontrara el eco en los tendidos. Le costó trabajo meterle la espada y sonó un aviso.

Juan Muriel y el tercero de la tarde no terminaron de entenderse demasiado bien. El primero porque no acabó de cogerle el aire; si bien pulcro en sus formas, éstas pecaron de frías y escasas de emoción. Y el segundo porque nunca se entregó, cortando el viaje y con escaso recorrido. Poco contenido, por tanto, en el tercer acto del festejo.