Grabado que ilustra La tauromaquia de Rafael Alberti (1970)

En la muerte del artista

El conjunto de obras que la conforman, de distintos
formatos y realizadas por el autor entre los años setenta y hasta
la actualidad, proceden en su mayoría de la Galería Antonio
Machón, del Museo Barjola de Gijón, del estudio del propio pintor,
así como de numerosas colecciones públicas y privadas de todo
el territorio nacional. 

Las composiciones se caracterizan por un intenso dramatismo y
por la interiorización de los aspectos más dramáticos de la
realidad. La técnica empleada por Barjola es el óleo, con una
paleta de colores muy personal, a veces restringida al blanco y
negro, y un predominio de las líneas constructivas. El pintor crea
un espacio sumamente agitado, a partir de la ubicación de
múltiples figuras con las que establece una dramática relación. 

Asimismo, tiende a situar en el mismo plano a animales y a
hombres, con una serie de distorsiones y deformaciones que
vinculan su obra con el expresionismo. Los animales,
especialmente los toros y los caballos recuerdan en algunas
composiciones a las figuras que Picasso inmortalizó en El
Guernica. Así, la interpretación que Barjola realiza de la
Tauromaquia exalta la monstruosidad por encima del
pintoresquismo, al tiempo que explora el drama de la existencia
humana que tanto identifica su pintura.

Las obras expuestas entroncan directamente con las series sobre
tauromaquia de Goya y Picasso, quienes analizaron este tema
sirviéndose del arte de la estampa. En esta ocasión, se han
seleccionado las pinturas que Barjola ha realizado sobre la lidia,
aunque también llevó a cabo grabados e ilustraciones, como la
veintena de litografías con que acompañó los versos de Rafael
Alberti en "Tauromaquia", editado en Madrid en 1960.

En la exposición se pueden encontrar evidentes afinidades
estéticas entre Barjola y su coetáneo Antonio Saura,
especialmente en lo que se refiere a la fuerza expresiva del
gesto, a la utilización de una paleta de blancos y negros, a
determinados rasgos de violencia expresiva y trazos
distorsionados, así como su predilección por el negro para los
contornos, en claro contraste con el resto de los colores
empleados.

La pintura de Juan Barjola ha sido relacionada en numerosas
ocasiones con la denominada Nueva Figuración de orientación
social que se originó en España en unos momentos en que el
arte nacional se encontraba muy influido por las poéticas
informalistas de colectivos como El Paso o Dau al Set. No
obstante, Barjola ha destacado por su independencia y por la
realización de una síntesis muy personal entre el naturalismo de
sus primeras obras, el expresionismo, el cubismo y ciertos
componentes surrealistas.

Datos biográficos

Barloja inició su aprendizaje artístico en la Escuela de Artes y
Oficios primero de Badajoz y posteriormente de Madrid donde se
matricula en la Escuela Superior de Bellas Artes de San Fernando
(institución en la que impartirá clases de Colorido y Composición
entre finales de los sesenta y mediados de los setenta),
asistiendo también al Círculo de Bellas Artes. Además, el pintor
extremeño era asiduo del Museo de Reproducciones Artísticas y
del Museo del Prado de cuyas obras realizaba dibujos y copias y
en donde conoció con profundidad la obra de artistas que le
influirían notablemente como Velázquez, Goya o El Greco. 

En 1950 le conceden su primera Medalla de Dibujo en la
Exposición Nacional de Bellas Artes de Madrid y en 1957 realiza
su primera exposición individual en la Galería Abril. Ese mismo
año se traslada a Bélgica donde toma contacto con la obra de
Ensor y expone en las galerías Teathre y Valloyra. También
viajará a París y tres años más tarde recorrerá el norte de Italia
donde descubre la obra de Tiziano y Tintoretto.

Por otra parte, el pintor extremeño ha obtenido numerosas
medallas en diversas Exposiciones Nacionales de Bellas artes a
los largo de los sesenta y en 1985 recibió el Premio Nacional de
Artes Plásticas junto al pintor gaditano Guillermo Pérez Villalta.
Asimismo, el año pasado fue reconocido con el Premio Tomás
Francisco Prieto que concede anualmente la Fundación Casa de la
Moneda de Madrid.

Sus obras han sido expuestas en museos de diferentes países y
actualmente forman parte de importantes colecciones
institucionales como la del Museo Nacional Centro de Arte Reina
Sofía de Madrid, el MEIAC de Badajoz, Patrimonio Nacional, los
museos de Asturias, Bilbao, Vitoria, Sevilla, Toledo, Las Palmas o
el Patio Herreriano de Valladolid.

De estirpe pictórica muy española, Barjola realizó una importante serie de cuadros y grabados sobre el mundo de los toros y las corridas, logrando aunar la estilización de las formas puntiagudas con ese tono de cruel elegía que le había marcado existencialmente.   Juan Barjola dedicó una muy importante atención al grabado, ilustrando numerosos libros como La tauromaquia, de Rafael Alberti (1970) o Tauromaquia y destino, de Antonio Gamoneda (1980). Muere a los 85 años Juan Barjola, el renovador de la tauromaquia pictórica MIGUEL LORENCI/COLPISA. 22/12/2004 Juan Barjola, uno de los más reconocidos y singulares pintores españoles de la segunda mitad del siglo XX, falleció ayer en el Hospital Ruber Internacional de Madrid en el que se hallaba ingresado. Barjola, de 85 años, había sufrido una caída en su estudio dos semanas atrás, según confirmaron fuentes de su entorno. Activo hasta el final, en su trayectoria plástica primó el eclecticismo. Se movió así entre el naturalismo, la figuración y el expresionismo con notas surrealistas y cubistas. Se consagró gracias a unas 'tauromaquias' que renovaron este género y conectaron su pintura con la de Goya y Picasso. Barjola, que gozaba de un notable reconocimiento internacional, se mantuvo activo hasta los últimos días, cuando sufrió una caída de fatales consecuencias mientras pintaba. Su galerista, Antonio Machón, confirmaba que el pintor trabajaba en unas obras para la próxima edición de ARCO. Una de esas pinturas se titulaba 'Prostíbulo' y muestra «un conglomerado de figuras dramáticas», explicó el galerista. 'Nueva figuración' Juan Barjola nació en la localidad pacense Torre de Miguel Sesmero en 1919. Su trayectoria plástica ha sido una las más personales de la segunda mitad del siglo XX. Se le relacionó con la denominada 'nueva figuración', corriente de pictórica de orientación social influenciada por las poéticas informalistas de grupos como 'El Paso' o 'Dau al Set'.  Pero Barjola destacó por su independencia y por alcanzar una síntesis muy personal entre el naturalismo de sus primeras obras, el expresionismo, el cubismo y ciertos componentes surrealistas. Se formó como artista en la Escuela de Artes y Oficios de Badajoz y en la Escuela Superior de Bellas Artes de San Fernando. En 1950 ganó su primera medalla de Dibujo en la Exposición Nacional de Bellas Artes. Siete años más tarde realizaba su primera exposición individual en la galería Abril. Ese mismo año se trasladó a Bélgica donde tomó contacto con la obra de Ensor y Munch, que le influirían notablemente, y expuso en las galerías Teathre y Valloyra. Viaja luego a París y tres años más tarde recorre Italia donde descubre la obra de Tiziano y Tintoretto. Barjola obtuvo numerosas distinciones y en 1985 recibió la más alta, el Premio Nacional de Artes Plásticas junto al también pintor Guillermo Pérez Villalta. En 2001 se le concedía el Premio Tomás Francisco Prieto que concede la Fundación Casa de la Moneda de Madrid. En 1963 obtuvo el premio de la crítica Eugenio d'Ors, y en 1991 se le otorgaba la Medalla de Extremadura. Sus obras están en colecciones y museos como el Reina Sofía de Madrid, el MEIAC de Badajoz, Patrimonio Nacional, los museos de Asturias, Bilbao, Vitoria, Sevilla, Toledo, Las Palmas o el Patio Herreriano de Valladolid. Las tauromaquias En esa intensa y variada trayectoria, fueron sus tauromaquias las que hicieron más reconocible el trabajo de Juan Barjola, un tema al que fue siempre fiel y con el que enriqueció una tradición de honda raíz ibérica. Su pasión plástica por los toros es equiparable a las que sintieron Francisco de Goya y Pablo Ruiz Picasso. Una pasión que dio apreciables frutos pictóricos en 70 obras reunidas en 'Tauromaquías'.